In 2018 werd HOH Architecten gevraagd door de Nederlandse Ambassade in Japan en JNACA (Japan-Netherlands Architecture and Cultural Association) om een workshop van een aantal dagen in Ukiha vorm en inhoud te geven. Ukiha ligt op het eiland Kyushu, tegen Fukuoka aan en aan de Chikugo rivier. Door de ligging aan de rivier profiteert het dorp van het schone stromende water voor de verbouwing van rijst. De grond is vruchtbaar en de velden staan vol met bloeiende kaki-bomen. In de loop van de tijd echter zijn veel bewoners weggetrokken uit het agrarische Ukiha. Jongere generaties zijn om economische redenen naar de grote steden van Japan getrokken.
De workshop was onderdeel van het curriculum van de bachelor’s studenten van de Fukuoka University. De studenten hadden de opdracht te onderzoeken hoe Ukiha weer een aantrekkelijke woonomgeving kan worden voor jonge mensen.
Om de kwaliteiten en kansen van de plek en het gebied in kaart te brengen, hebben we de mental-mapping-methode ingezet om Ukiha met andere ogen te bekijken. We brachten de zachte kant van de gebouwde en ongebouwde omgeving in kaart. Door de gelaagdheid van persoonlijke perspectieven en invalshoeken van de studenten ontstaat een narratieve gebiedsbiografie. Gebiedsbiografie maakt een plek, een wijk inzichtelijk op een manier zoals we de gebouwde omgeving eigenlijk beleven: we zien, horen, ruiken vanalles tegelijkertijd. Al deze persoonlijke indrukken laten de kwaliteiten en kansen zien van Ukiha en geven richtingen waarin Ukiha zich zou kunnen ontwikkelen.
